Kuusi vuotta Hiljaa

Hilja-kirjasarja täyttää näinä viikkoina kuusi vuotta! Aloin kirjoittaa sarjan ensimmäistä osaa syksyllä 2015. Työtilanteeni muuttui ja arkeeni tuli enemmän aikaa. Ajattelin, että jos nyt en kirjoita, en tee sitä koskaan. Hilja-niminen käsikirjoitus sai kustannussopimuksen lokakuussa 2016 ja paljon nopeammin kuin olin uskaltanut odottaa. ”Hilja ja vihreän talon kesä” ilmestyi Kustannus-Mäkelältä syyskuussa 2017. Ilokseni saimme siihen kuvittajaksi Nadja Sarellin, jonka kanssa on ollut ilo tehdä yhteistyötä.

Kaikki kävi reippaasti silloin ja sen jälkeenkin. Nyt Hilja-kirjasarjan aloitusosa on julkaistu myös Saksassa, Virossa ja Venäjällä. Kiitos siitä kuuluu Elina Ahlbäckille sekä Saksan agentilleni. Lisäksi Hiljan avausosasta on otettu toiset painokset sekä Suomessa että Saksassa. Esikoisrkirjan julkaiseminen oli jännittävää ja pelottavaa enkä silloin olisi osannut kuvitella, että kirjojen kirjoittamisesta tulee minulle vielä joskus päivätyö.

Sittemmin Hilja-sarja on kasvanut jo seitsenosaiseksi. Yhtenä päivänä katselin Hiljojen riviä kirjahyllyssä ja mietin, mistä ne kaikki ovat putkahtaneet. Esikoiskirjan odottaminen oli todella kuumottavaa, mutta joka kerta jännittää siinä vaiheessa, kun kirjalaatikko tulee kotiin ja uusinta pääsee hypistelemään käsissään.

Kuudessa vuodessa on tapahtunut paljon. Ensimmäiset vuodet kirjoitin päivätyön ohessa, viidennen osan kirjoitin vanhempainvapaalla. Viimeiset kolme vuotta olen työskennellyt vapaana kirjailijana. Voisi sanoa, että Hilja johdatti minut uuteen ammattiin. Hän menee ja tekee, ja minä yritän pysyä perässä.

Vuosien kulun ja vauhdin huomaa kuitenkin siitä, että en aina itse muista kaikkien Hiljojen sisältöä kovin tarkkaan. Tapasin hiljattain erään ahkerasti lukevan Hilja-fanin, ja minusta tuntui, että hän tunsi kirjat paremmin kuin minä. Tähän on ehkä selityksenä se, että teen eniten kirjailijavierailuja Saksassa saksaksi ja pääsen esittelemään uusimpia suomenkielisiä Hiljoja harvoin.

Entä Hilja-kirjasarjan jatko? Juhannukseksi valmistui kahdeksannen osan käsikirjoitus. Se on juuri saanut kannen ja odottaa sisäkuvia kuvittaja Nadja Sarellin työpöydällä. ”Hilja ja suuri remonttikesä” ilmestyy helmikuussa 2024. Lisäksi Kustannus-Mäkelän kanssa on sovittu, että sarjan 9. osa löytää paikkansa katalogista, kunhan ehdin kirjoittaa sen, mutta teos ilmestyy todennäköisesti syksyllä 2025.

            Tällä hetkellä suunnitelmissa on, että Hilja-sarjaan tulee yhteensä 10 osaa. Se olisi komea luku päättää tämä saaga, johon ilmeisesti olin alkujaan ajatellut viittä tai kuutta kirjaa. Olin jo unohtanut tämän, kunnes eräs taustatyönsä hyvin tehnyt toimittaja kysyi asiasta. Hilja pääsee siis toisen luokan syksyyn, mutta ehkä hän sitten eläkkeelle.

            Hiljan maisema ja maailma on minulle rakas, mutta ehkä on kuitenkin hyvä osata päästää irti. Minulla on Hiljan rinnalla menossa monia projekteja, mutta Hilja tulee aina säilymään itselleni tärkeänä ja ikimuistoisena. Siitä kaikki alkoi. Kaikkien näiden vuosien jälkeen olen edelleen tyytyväinen sarjan aloitusosaan ja olen iloinen, että sitä luetaan ja lainataan kirjastoista edelleen.

            Onnea Hilja ja uusia seikkailuja kohti!